NYお風呂事情〜やっぱり日本人〜

NYで手に入らないもののひとつ、それは「お風呂に入る」こと。


お風呂場のドアを開けると、温かいお湯がたっぷり入っている浴槽が私を待っている。ふたを開けて、湯船に入る。お湯が惜しげもなくざざーっと溢れる。でもここはお風呂場なので大丈夫、お湯は排水溝へ流れて行くのみだ。肩まで湯につかって、長かった一日をぼんやり思う。立ち上る湯気を見ながらうっとりと一言、「あ〜極楽、極楽」。まさに極楽である。

NYには、この人生の５分の１は占めるであろう喜びがない。なぜなら日本式の風呂場がないからである。高級マンションには、日本式に特別に作られた風呂場もきっとあるだろう。しかし私レベルの庶民には、関係のない話。NYの風呂場はトイレと洗面所と同じ空間にある。浴槽は浅く、狭く、トイレその他のものとの区切りはシャワーカーテンのみ。多くのアメリカ人は、朝にさっとシャワーを浴びて汚れを落とす。それはリフレッシュではあるが、リラックスではない。しかし日本人の私としては、どうしても夜寝る前にゆっくりと湯船につかって、一日の疲れを取りたいのである。

NYに住んで早４年、この「お風呂に入る」幸福は断固として諦めてきた。 何度か挑戦したことはあったが、浅すぎる湯船では、健康法の実践の有無には関係なく、ほぼ半身浴状態。これはとても寒い。また頑張って体を沈めても、すぐにお湯は冷めるし、チョロチョロとお湯がどこぞへ流れて行く音が消えることがない。そして気付くと湯は半分ほどに減っている。とても悲しいのである。

しかし、最近は体がやたらに疲れているため、無性にお湯につかりたくなる。もう半身浴でも何でも良い。昔に母親が日本から送ってくれたが使い道のなかった資生堂のバラの香りの入浴剤を使ってみることにした。 これが、とても気持ちが良い。未だに湯船は浅く、お湯はチョロチョロ流れ去ってゆくが、そういうものだと思っていれば、意外と満足できることを発見した。

バラ園の香りのお湯に、ほぼ寝る姿勢で体を沈めれば、少なくとも一日の疲れの半分くらいは取れる気がする。最初に湯船につかってから体や頭を洗い、最後にざっとシャワーで流せば、お湯を使いすぎている罪悪感も少ない。ああ、やっぱりお風呂って素晴らしい。やっぱり日本は偉大だな〜とつくづく思う瞬間であった。

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