机のうえの小さな子

私の机のうえには、小さなサボテンがいる。


半年ほど前、友人が家に遊びにきた時のことだ。彼はいつも背負っている汚いバッグの中から、おもむろにビニール袋を取り出した。その中には、小さな小さな緑の切れ端が三つ入っていた。何かと訊くと、サボテンの切れ端だという。彼もそれを他の人からもらったのだが、自分では育てられないので、私に託したいのだった。


植物か。一瞬考えたが、サボテンならまあと、引き受けることにした。実は以前、バジル栽培に凝ったことがあって、庭がないので部屋の中で鉢植えを育てていたら、虫が大量発生して息が止まるほど驚いたことがあった。しかしサボテンならその心配もなかろう。


サボテンなので、水をたまにやるだけで良いらしい。鉢もいらず、何か浅い入れ物に、水とこの切れ端を入れておけば、そのうち勝手にどんどん増えるということだった。それで食べ終わったばかりの「ボン・ママ」のいちごのジャムの蓋を持ってきて、少しの水を張り、サボテンの切れ端を浮かべた。それは植物というよりは、緑色の細胞がそこにあるといった感じだった。特に育てようと言う気もなかったが、サボテンはたくましく日々新たな芽を出し、寒かった冬も余裕で超し、半年経った今では昔の切れ端だった姿などどこにもなく、誰がどこから見ても立派な植物に成長したのだった。


毎日机のうえで、見るともなく見ている小さな子。気付いたらこんなに大きくなっていたのだなあと、ふと感じいった。


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