ぽん、ありがとう。また会おう！

クリスマスイブの日、親からのメールで、日本にいる愛犬・ぽんが星になったことを知った。日本時間の１２月２５日になったばかりだった。

↑2011年のクリスマスカード

2013年に日本に帰ったときのことだ。NYに帰る日の朝、別れ際に「ぽん、行ってくるね」と声をかけると、ぽんはこちらをじっと見て、ワン！と一声大きな声で、私に向かってきっぱりと吠えた。そんなことは今までになかったので面食らっていると、ぽんはくるっと体の向きを変えて、あっちを向いてしまった。そして私に背中を向けたまま、じっと動かないのだった。私は、涙がばーっと溢れてくるのを止められなかった。ぽんはもうお別れが近いことを分かってたんだと思う。

↑その時の記事より

二ヶ月ほど前、ぽんが一晩に二回、夢に出てきた。今にも死にそうな様子なのに、「会えて良かった、幸せだった」「また次も一緒になろう」と伝えてくるのだ。きっとあの時、ぽんは海を越えて、お別れの挨拶にきてくれたんだよね。

１０月２７日の夢日記

ぽんは、なぜか他人のような気がしないというか、とても私に近い気のする、ふしぎな犬だった（親もよくぽんに向かって私の名前を間違えて呼んでいた）。もともと生まれるはずのなかった子犬で、なぜかこの世に誕生したのを、私が友人から譲り受けた。人懐っこくて、のんびりしていて、愛嬌のあるやさしい顔をした、かわいい奴だった。聖夜に逝ったのだから、本当に星になったのだと思う。

去年私が日本を去ってから弱り始め、一年ほどの間、あまり動けず寝たきりになっていた。来年、私が帰るときまで待っていてくれるのかなと勝手に思っていたけど、間に合わなくてごめんね、ぽん。よくがんばったね。私の代わりに世話をしてくれた家族は大変だっただろう。パパ、ママ、お姉ちゃん、ありがとう。

ありがとう、ぽん。
きっとまたいつか会おうね。

天使になったぽんと、ダンス。

▽読んでくれてありがとう。

アフターサンクスギビング2015

（意外に）うまく焼けたぜ！パンプキンパイ

今年は思いがけず、アフターサンクスギビングが発生。

というか、サンクスギビングよりも前にアフターの計画が聳えていたので、つまりビフォアーにアフターサンクスギビング（言ってみたかっただけ）。

ブロンクスの友達の家まで、鍋会に行ってきた。日本かぼちゃが手元にあったので、早起きしてパンプキンパイも焼いていった。
超・久しぶり！パイとか焼くの。でも、久々に作ったら多少思い出して来て、やっぱりとっても楽しいのだった。

未だに「何となくグルテンフリー」中なので（完全カットは無理と悟る）、米粉とココナッツフラワーでパイ部分を作るも、空焼き中にルームメイトとのおしゃべりに夢中になり、あれっとオーブンを開けると、真っ黒けのパイがコニャニャチワ。ひいー時間が…！と焦って作り直していると、ルームメイトもつられて焦ったらしく参戦してくれたため、かぼちゃの裏ごしをまかせることにした。ありがとよ！

何とかパイ生地を焼き直し、かぼちゃのソースを注ぎ込み、オーブンに放り込むこと４０分。意外にも想像を遥かに超えて美しいパンプキンパイが完成した。感激と驚きのあまり写真を撮りまくり、ルームメイトを呼びに行くも、部屋の中はやけに静か…。って、よく見たら寝てるし。感動を分かち合えないのは非常に残念だったが、時間が迫っていたので、丁寧に梱包したパイとともに家を出た。

日本かぼちゃはホックホク♪

ブロンクスの友人宅は遠い。
地名を聞いても遠いが、地図で確認してもやっぱり遠い。
「１番線にひたすら乗って本でも読んでいればそのうち着くので実はラクだし小旅行気分も味わえておトク」という、無理矢理感かつポジティブ度マックスな友人の触れ込みを信じて出発したのであったが、この日は休日であったためか、そのうち着くはずの最寄り駅を見事にスキップして終点に直行というサプライズが用意されていたため、予定時間から大分遅れて最寄り駅に到着。さらに建物を間違えて他の人の家の前で待機といううっかりミスも勃発したおかげで、集合時間をかるく一時間すぎてから、ようやく友人の顔を見る事が出来た。

もう始まっているだろうと思いながら玄関のドアを開けると、何だか様子が変である。陽気な音楽がなっているのに、空気はしんとしていて、静か。その中で友人とそのルームメイトは、喜びのにじみ出るこぼれんばかりの笑顔を正面から私に向けている。
「来てくれて、ありがとー（合唱）！！」
私が一番早かったのであった。彼と彼のルームメイトは、前夜遅くまでかかって用意したご馳走を前に、誰も来ないと絶望していたらしい。

その後、私を皮切りにぼちぼちと人が来始め、ぜんぶで７人が集った。私と友人以外は全員プロのミュージシャン。現代音楽ピアニスト、作曲家、ドラマー、クラシックギタリストなどで、みな日本人。日本人ミュージシャンって、こんなにいるんだ！と驚いた（周りにいないので）。

みんなで鍋をつつき、話に夢中になって、気付けば朝の６時。未来に行ったり宇宙に行ったり過去に戻ったり「なんなら」は方言ではないのかと議論したりの謎な会。しかも、みんな眠いのになぜか我慢を重ね、解散は朝の８時半。おそっ。いや、はやっ、か？

なんとも濃かった（アーティストとまた違う方向で）。しかもそれぞれ味がある人たちで、正直、誰一人として日本人という感じがしなかった。果ては地球人という感じもしなかった。あれはいったい何人の集いだったのだろう。
ちなみにパンプキンパイは好評で、すぐに売り切れた。

▽世界って面白い。