ベルリン滞在記（２）

かわいくないベルリンクマ

もう忘れかけてますが、、、初志貫徹を目指し、久しぶりにヨーロッパ編ベルリン滞在記（１）のつづきです。

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ベルリン２日目は、現代美術館と、お約束のベルリンの壁。

ドイツ語は全く読めないのでどうしようもない。行き先を発音出来ないのは、何とも気持ちの悪いものだ。もん嬢と私は地図をにらめっこ。のんびりした街をぷらぷら歩きながら、ようやく着いた現代美術館。元駅だったのを改造したらしい。

所蔵品は、ほとんどアメリカのアート。現代美術館だもんね。しかし有名だが見た事のなかった壁のようなウォーホルや、美しいトンブリー、ラウシェンバーグにキーファー、ビュオイ等を見られて、大満足。中央ホールには巨大なビニールボールが天井と床からロープで固定されていて、客は中に入って寝そべることができる。 高所恐怖症の私だが、もん嬢と挑戦した。もん嬢は楽しんでいたが、私は青くなってほぼ動けず。怖いものはどうやっても怖い。別館も広く、面白いものを色々見た。

ちなみにこの日の昼は、どでかいベルリン中央駅でドイツのファーストフードに挑戦した。ガイドブックに載っていた「Curry Up」なるもの。輪切りにしたソーセージにカレー粉と濃いケチャップソースのようなものがかかっていて、それにパンが付いてくる不思議なセット。ソー セージの皮は揚げてあるような触感で、なかなかいけた。更に違うカフェで、私はカツレツのサンドウィッチのようなものを食べたのだが、恐ろしいぐらいでかいカツレツだった。もっと恐ろしいのは、半分しか無理と言いながら結局全部ぺろりと平らげた自分だったが。。。旅というのは、体力を使うんですよね。

へんなファーストフードだが、なかなかいけた。

ベルリンの壁についても少し。壁の周りは近代的な建物ばっかりで、壁だけが浮いているような変な気分を味わった。歴史の教科書を見ているよう。パスポートに東西ドイツの入国スタンプを押す商売のお兄ちゃんがいたが、それは、いいのか？ドイツ人の中年夫婦が笑って大丈夫だよと教えてくれたが、、、。
お土産やで、とってもベタだけど、ベルリンマグカップを買ってしまった。かわいくないクマがいっぱいで、とってもかわいい。NYで愛用中。

夜は伝統的（と思われる）ドイツのバーで夕飯。パヒ〜で買ったガイドブックにちょこんと載ってたお店。地図を頼りに大きな公園の周りをたどって延々歩くが、行けども行けども森（公園）ばかり。そのうちに日は沈み、奇麗な夕焼けと澄んだ空気を堪能するが、目的地には辿り着かない。。。目印の駅を通り過ぎるころ、もう辺りは薄暗く、人影のない通りにふたり不安になる。NYだったら強盗にあいそう。すると向こうから若いカップル登場！明らかに旅行者で、一気に安心感アップ！そのあと数分歩くと、そのバーはあった。それは高架線の下にあり、古くて小さくて、新橋あたりの飲み屋そっくり。「トンテキ」って書いてあるんじゃないかと思った。ドイツの地元おじさんがたむろして町内会会議でも開いている感じのいい店だった。壁には世界各地からの旅行者のメモが残してある。私もりーぬの絵を残して来た。
ここのバーのオリジナルのビールと、ドイツの伝統的煮込み料理グラーシュ、更にソーセージを注文。しかしこのグラーシュがまた、塩辛い！！ドイツの味付けは一体どうなっているのだ？しかし一緒にビールを飲むと、何となく納得。隣に変なおやじが座り、絡まれそうになった。何か話しかけて来て、何と人の皿から勝手に一口失敬！これには私ももん嬢もびっくり。酔っぱらいは困るね。

＊

ベルリン３日目は、ホロコースト記念碑と、ギャラリー巡り。
ホロコースト記念碑は、でかかった。。。高さの違う黒い石のブロックが、背の高さを変えて地面からにょきにょき生えている。ブロックの集合体の中に入ると、迷路に迷い込んだみたい。

ベルリンには何ヶ所もギャラリーの集まった地域があるが、今回はミッテという地区に行った。噂通り、小さいものから大きいものまでたくさんある。ギャラリーもアーティストも若手が多い印象を受けた。ニューヨークと比べてお金お金していなくて、のびのびしている感じ。余り時間がなかったのでとても全部は回れなかったけれど、雰囲気を感じられただけでも行った価値はあったと思う。

夜は滞在先の家の近くの幽霊バーで一杯。来て良かったねと言いながらふたりでしみじみ飲んだ。空にかかった雲は夕焼けで真っ赤に染まって、気もちの良い夕暮れ。ベルリンは空がきれいだ。ふるさとを思い出した。いいとこだったなあ、ベルリン。

次の日、駅でしめ鯖みたいのが具になっている前代未聞のサンドウィッチを堪能し、飛行機であっという間にパリに戻ったのだった。

前代未聞だったが、うまかった。

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母の日に愛を

今日は、母の日。

街は赤やピンクの飾り付けでいっぱいだ。母の日セールも満開。友達のところにはお母さんが遊びに来て、一緒にディナーをすると言っていた。レストランにもちゃんと母の日メニューが用意されているのだ。

我が家では、姉がこっそりプレゼントを作っていたらしく、どうだと言って完成品の写メを送ってきた。透けそうに薄い赤い紙で出来ている一輪の花。とてもきれいだった。
私も日本にいればきっと何かするだろうに、アメリカではどうしようもない。

でも……大丈夫。私は愛を送るから。

　　　　　　　　ママ、いつもありがとう♡♡♥



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マキネッタなるもの

ちょっとバタバタしていたら、もう五月も二週目だ。私はアメリカにいるくせに、インフルエンザをどこぞで頂戴し、今年は図らずも一人ゴールデンウィークを満喫してしまった。ようやく床から離れたところです。

体が良くなったので、ようやくずっと試したかったものを試すことができた。それは、マキネッタなるもの。イタリアのBialetti社から出ている直火式コーヒーメーカーだ。

＊

私は自他ともに認めるコーヒー中毒だが、自分でいれるドリップコーヒーはどうも美味くない。そのうえ最近、スタジオの周りで買うコーヒーの味に疑問を持つようになった。それなら自分で美味くいれようと思ったとき、結晶のように頭に浮かんで来たのは、大学院の時にスタジオが隣だったヤングサンの姿である。

彼はその名前の如くまるで太陽のようにあたたかい人柄の、ちょっと珍しいほど気持ちのよい青年であったが、彼は何よりもコーヒーを愛していた。彼は制作机の脇に小さなコーヒーミルを備えていて、飲む度にスタバの豆を轢き、日に何度となくドリップコーヒーをいれた。まるで大切な儀式を行っているような、侵し難い静寂を感じたものだ。私も何度かご馳走になったが、それは同じ豆なのにスタバのものよりもずっとおいしかった。飲む直前に豆を挽くのが大事だと彼は言っていた。私は彼が持っていたのと同じコーヒーミルを買うことにした。そのついでに出て来たのがマキネッタである。

この奇怪な形の器具は、そういえば常にホールフーズに並んでいる。しかし知らないうちは、一体これが何のために売っているのかも判然としない。知ろうとも思わない。だが、見てしまった。ベルリンの友人宅に、コイツがちょこんと座っていたのだ。くすんだ銀がキッチンのカウンターにひかっていた。

ネットでその構造を調べると、ブリア・サヴァランの『美味礼賛』にある「コーヒーについて」の章を突然思い出した。サヴァランが最も美味としたコーヒーのいれ方『デュベロワ式』の構造が、このマキネッタそっくりなのである。私は熟考の末、コーヒーミルとともに、とうとうコイツを注文した。

＊

このマキネッタでいれたコーヒー、本当に美味しいのである。ヤングサンに敬意を表して、ドリップと同時にいれて飲み比べたのだが、その味の違いには驚いた。もちろん、構造が違うのだから、味も違って当然だ。ドリップは、どこまでも見渡せる秋の空のように澄んでいてスッキリしている。マキネッタは、まろやかで甘味がありコクがある。この違いはドリップがフィルターを通すために、豆の油分が抜き取られることに由来するのかもしれない。マキネッタの方は、湯が豆を直接通って、油も一緒に出てくるのだから。それにしても豆の味までちゃんと出ているのには感心した。イタリアの定番というのも頷ける。ドリップ用のコーンは、棚の奥にやってしまった。これを朝作って、スタジオにも持って行くと思うと、今からわくわくするのである。

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レッツ ロブスター！！＠チェルシーマーケット

「ロブスターが食べたい。」

友人Aがある日突如として言い放ったこの一言、多大なるインパクトを持っていた。

ロブスター？何を突然。。。つか、んな高いもん無理に決まってるダロ！と瞬時に頭に浮かんだものの、ついに口から出なかったのは、「ロブスター」という言葉に、人を夢に誘う麻薬的効果のあるせいだろうと思う。方程式にすると、


「ロブスター」＝高い＝うっとり


夢の中では、実際に「高価である」 ことは問題にはならない。その悦楽的体験だけを享受すれば良い。ロブスターを食べたことのない（少なくとも記憶にない）私は、代わりに蟹を思い浮かべ、そのミソをレモン汁としょうゆで味付けし、ご飯に乗っけて口へと運んでいる場面を想像し、唾が湧いてくるのを禁じ得なくなりながら、「いいねえ」と呟き、友人Aを振り向いた。しかし。Aは意外にも現実的な顔をしていた。どうしても食べるとその顔はすがすがしく宣言していた。なんでも地下鉄で隣に座った人が読んでいた雑誌に、ロブスターがでかでかと特集されていたそうだ。単純ここに極まれり。しかし、あの真っ赤な容姿は、魚で培われた我々日本人の血を殊更に刺激するに違いない。私はAを責めることはできなかった。

NYでも、魚介類は人気の食材である。中でもロブスターは贅沢品ながら、割と近くにあるメイン州のものが有名なので、新鮮なものを安く提供してくれる場所がマンハッタン内にあるのだ。それは、チェルシーマーケット。食材屋やレストランが軒を連ねる食のショッピングモールである。ここのシーフードショップでは、ロブスターを一匹から注文することができるという噂は、かねがね小耳に挟んでいた。実際チェルシーマーケットに行くと、観光客らしき人々が、どでかいロブスターを前に嬉々としている姿を見ることができる。廊下に出ている簡素なテーブルで、人様にジロジロ見られながらの食事なので、恥代としてチップはかからない。道ばたで運良く1000ドルでも拾わない限り、もしも行くならここしかない。私とAは真面目に話し合い、決行の約束をしたのである。

それから時の経つこと２週間。ようやく機会を得た我々は、果たして念願のシーフードショップに到達した。扉を開けると、そこは懐かしい日本の魚屋の匂いがした。ここでは何と、寿司のネタも売っている。氷のベッドの上にずらりと並ぶロブスターのセクションには、夕方６時前だというのに既に人が列を作っていた。看板を見ると、「$12／lb」（うろ覚えだが、そのくらい）。１lbがだいたい0.5キロなので、かなりのお手頃価格なのが分かる。しかし、一体ロブスター様は一匹どのくらいの体重であらせられるのか、経験の浅い私には検討もつかない。ここは腹を括っていくしかない。ドキドキして列に並んでいると、ついに我々の番が来た。店の兄ちゃんが「スチームドロブスター？」と訊いてくる。そう、注文を受けてから、生のロブスターをここの高温蒸し器で蒸し上げてくれるのだ。二人用のが欲しいと告げる。氷の上にいた小降りのロブスターと目が合った気がした。しかし兄ちゃんはその横にいた大きめの奴をひょいと捕まえて、計りの上に置いた。３５ドル。高い！先ほど目が合った小降りの奴を計ってもらう。２１ドル。やっ ぱこいつだ！「二人には小さすぎる」という兄ちゃんを笑顔でかわすと、我々のロブスターは高温釜へ入って行った。５分ほどで出来上がるので、その間に会計をすませてこい、と未払いのレシートを渡される。これだけ？意外とあっさりで、拍子抜け。しかしやることはまだあった。

ロブスターのお供に、外せないものがあるのだ。それは、同じ店のスープバーにある「ロブスタービスク」。ロブスターの殻でダシを取り、白ワインと生クリームで煮込んだと思われるこのスープ、隠れた絶品なのである。これは絶対に一緒に食べると決めていた。はやる気持ちを抑えて、カップにスープを取る。奮発して大きいサイズ！それらの会計をするともう５分、蒸し器のカウンターに行くと、我らがロブスターは真っ赤に蒸し上がって湯気を立てていた。レモンと、容器に入った溶かしバターが添えられている。こ、これは、待ちきれない！沸き立つ我々。もう一刻の猶予もない。

外に出て、目を血走らせながら空いている席を探す。お盆の上には、ほかほかのロブスター。こういう時は、探し物はまず絶対に見つからないものだ。案の定、二手に分かれて探したが、席を確保するのに７分は要したと思われる。静かになってゆくロブスター様。待っておくんなせえ！！今、御前に！！

しかし、ここで我々は気がついた。まだ肝心なものが欠けているではないか。それは、米である。何といっても我々は誇り高き日本人。海鮮があるならご飯がなくては、どうしても納得がいかないのである。しかしうまく出来たもので、ここチェルシーマーケットには、タイ料理屋があるのだ。タイ料理そっちのけで、白いご飯のみを買いに走る友人A。その間、まるでお預けをくらったワンコのように、背筋を伸ばしてロブスターと向き合う私。廊下を行き交う人々が、驚きの表情をちらちらこちらに投げる。A、早くしてくれ。それにしても、蒸し上がったロブスターは、何と美しいのだろう。この赤！どうしたらこんなに美しい赤が作為なく存在するのか、不思議でたまらない。それに、この長い、真っ赤なひげ。指の先で動かすと、精巧に作られた機械のように複雑な動きをする、その規則的すぎるほどの構造。余りの美しさに、ひげだけ持って帰ろうか、本気で悩む。体全体のデザインの完璧さ、そのまったく無駄のないシンプルな機能美に、ため息がこぼれる。（ここでアップルコンピューターを思い出したのは、さすがスティーブジョブス、といったところか。）

Aが必死になって駈けて戻って来た。息を切らしている。しかしよく見ると、手には何も持っていない。「メシは！？」「ここのタイ料理、白飯が３ドルだった！！」「ええ！普通1.5ドルでしょ！」「今、１ドルしか持ってない。。。」

３ドルくらい持っとけよ！と２ドルを渡すと、再びAはすっ飛んで行った。。。怒っても仕方がないので、「平常心」と唱えながらロブスターのひげで遊ぶことにする。しかし、待てど暮らせど、Aは帰って来ないのである。何をしているんだ！ハラハラしているうちに、傍らの溶かしバターが、徐々に「溶かしてないバター」へ変容し始めている。ロブスター様は、狂喜の面持ちをすっかり落ち着かせ、まさに「平常」な顔をし始めている。A〜〜〜！！！

その後しばらく経ってようやく帰って来たAは、不可解なほどに満足気な顔で、「ついでにトイレに行ってきた」とのたまった。ここで私は怒り心頭である。実は、私も先ほどからトイレに行きたかったのである。しかし、目の前には冷めて行くロブスター様が。どうしたら良いのだ！だが、どうも私も用を足しに行かねば、「ロブスター体験」に不公平が生じる気がしてきた。ずるすぎる。これでは私一人、半分しか楽しめそうにない。熟慮の末、ここは思い切って行くことにした。Aは待っていると約束した。フライングしたら罰金である。かけ足でトイレへと急ぐ。こういう時のお約束通り、トイレは長蛇の列。しかも、なかなか進まない。おい〜！！だが、もはや引き返せない。私は無の心境で大人しく待った。じりじりと時が流れる。これは、待ち遠しいゆえに長く感じるのだろうか？それとも本当に長く待っているのだろうか？時計を持たない私はそのどちらなのかさっぱり分からなかったが、ようやく用を足して席へ戻ると、Aが目を吊り上げて「おそ過ぎだろう」と言ったから、気のせいではなかったわけだ。ま、ま、いいじゃん。取りあえず、食おうぜ。

席について、いざ！取りかかる我々。まずはロブスタービスクを、ご飯で食べる。ん、ま〜〜〜！！！これは絶対うまいと思ってたけど、予想を遥かに超えてうまい。しばし沈黙。そして、ついに、ロブスター様である。Aに殻を割ってもらう。まず、手から行く。レモンをかけ、固まっているバターの表面を破って身の先を浸し、いきます、パクッ。



。。。。。。

口に広がる潮の香り。バターの芳香。レモンの酸味。。。そしてご飯。
。。。。。。。。。。。極楽の味がする。。。。。。。。。。。。



無言で食べ続ける我々。。。なぜこんなに満足感があるのか。。。これは我々が日本人だからか？！魚介類、特に甲殻類を食す時に発動する、遺伝子に組み込まれた満足感なのか？？答えのない問いを問いながら、我々は、まさに海の幸を思う存分むさぼったのだった。もはや、他の誰も目に入らない（Aは「通行人が見ている」とたまに言っていた）。もちろんミソも食べたが、これは蟹と違って、少し独特の匂いがした。我々が、箸とプラスチックのフォークと主に手で、ロブスターをしゃぶり尽くすまで、３０分とかからなかったはずだが、ゆうに一時間はその夢幻の境地で戯れた気がしたのだった。

戦いの終わった盆を前にして、我々の感想は、「これがあつあつだったらばどんなにかうまかったであろう」という、既に次の戦いを予感させる勇ましいものであった。次はまずトイレに行き、ご飯を買い、席を取り、それからロブスター。同じ過ちを二度と繰り返してはいけない。もはや次回の準備は万全である。持って帰ろうと思っていたロブスターのひげは、無惨にも粉々に折れてしまっていた。


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人生がときめいた？魔法の片付け

お久しぶりでございます。

ブックフェアも無事に終わりまして、震災一周年も過ぎ、あっという間に３月も後半です。ここのところ、部屋にこもって、あることに熱中していました。そのあることとは。。。


掃除。

しかも、徹底的な大掃除。


仕事が忙しかったんです、、、とにかく、掃除ができないまま、ゴミやら物やらがどかどかと積もって行くばかりだった愛しの我が部屋。それはそれは立派な獣道が出来上がっておりました。カーペット敷きの部屋にも関わらず、掃除機すらかけられない。というか、掃除機様の降臨する場所すらない。そんなわけで、もちろん容赦なく部屋の空気は淀みまくり、積もりゆくホコリの音はしんしんと聞こえるよう。忙しい最中は見て見ぬ振りをしていたけれども、そのゴミ屋敷っぷりに内心うんざり、「この仕事が終わったら、あいつら一人残らず片付けちまいやしょう姐御」と一人つぶやく日が何日あったことか。そして、ついに仕事が終わったのが、３月初旬。ああ、ついに、ついに掃除が出来る！！！

しかし、早まってはいけない。何しろ私は大の片付け下手。物をひとつずつ均等に空いている場所に置いて行く習性があるため、机の上は常に雑然としており、たとえ掃除をしようと試みても、物をあっちこっちと動かした結果、最終的に元の配置からわずか数センチずれただけであったことも数知れず。「今日は全部捨てる！」と意気込んで床の上のノート類に取りかかったはいいが、中身をしみじみと読んではため息（もしくは微笑）をもらし、そっと元の床の上にお帰りなさい、そんなことがほとんど。更には、今は亡き祖母から受け継いだ戦争を生き抜く知恵（使えそうな物は全て取っておく）も、未だこの体の中に健在（別名「もったいない病」）。

いきなり片付けに取りかかっても、絶対に失敗する。

片付けをしていないMAX状態の部屋を横目にそう確信していた私のもとに、同じく片付けが苦手な姉から耳寄りな情報が入った。今、日本で大流行の掃除本があるという。「この本を読め！」と姉が太鼓判を押したその本は、「人生がときめく片付けの魔法」というもの。物を捨てる判断基準を自分が「ときめくか」だけに設定するという画期的な方法で、とにかく大人気らしい。ほう、それは良いことを聞いた。新しい物好きな私は、さっそくリサーチ。さらに、中古の本まで購入、じっくり読み込んでみた。。。この本は、すごいかも。自分の感情に従うという、一見無茶な方法論だが、これは非常に実用的なやり方だと確信。だってそこに住むのは自分なのだから、自分の好みだけに従うのは理にかなっている。そして自分で判断する訓練をする、というコンセプトにも大共感。早速、やってみることにした。

本の通り、全ての物を一ヶ所に集めて、「ときめくか」選別。服に２日、本に丸１日かかった。ついでに、今までは収納場所に無理があったことにも気付いて、何と模様替えまで決行！！友人をして「奇跡だ。。。」と言わしめた美しい部屋が、本当に出来上がったのでした（私も奇跡だと思う）。友人は更に「不可能ってないんだね」とまで言っていた。どんだけ汚かったんだ、私の部屋。。。

実際にこの方法で物を選別すると、たしかに自分が「ときめく」物というのは、実はそんなに多くはないことに気付く。後は、人からもらったか、気に入らないけど取りあえず取っておいているものの使っていないか、どちらか。もちろんこの本に書いてあることの全ては従う気にはなれないが、かゆい所に手が届くような、とても細かいところにまでアドバイスの行き届いた、とても良い本だった。というか、本当にさくさく片付く！！おそらく私の人生で一番素早く、効率的に、かつ最も奇麗になった掃除方法だったことは間違いない。しかも、あれから２週間たった今でも、部屋はあの時と同じく奇麗なままなのだ。これには先の友人もビックリしていたが、実は当の本人が一番ビックリである。物が少なくなると、物の置き場が自然と決まるのだ。そして、その調和が心地よいために、常にその置き場に物を置こうとするようになる。これは確かに本に書いてあったが、「うっそつけ〜！ヘヘン」と鼻で笑っていた。こんまりさん、すいませんでした。さすが１５歳から片付けの研究を始めたお方。著者の体験に基づく実践的方法論なのだと納得。この本はしばらくキープして、ことあるごとに読もう、、、と思っている。

しかし、この本の最後の章にある「片付けたら人生がうまく行き始めた」は、どうもまだ実感できない。。。むしろ、最近なぜか体の調子ががたがたと悪くなり、先週一週間はまるまる寝込んでしまった。しかし、はたと気がついた。










「まだキッチンやってないじゃん！！」

そう、寝込んでいたために、延期にしていたのです。ここを終われば私の人生も、いよいよ開運の章が始まる。。。ことを期待して、キッチンの片付けにいそしみたいと思います。


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りーぬ、紀伊国屋NY店に登場！！

新しいりーぬ本が、本日３月１日から３月１３日まで、NY紀伊国屋店に置かれています。
タイトルは『TA BE RU ?』いつものように、食べ物と戯れるりーぬが満載です。
実際の本には、色とりどりのちいさなフォークが付いていて、りーぬの目もきらきらしていて、かわいさ満点です♪ぜひお手に取ってご覧下さい♪

小さくてごめんなさい！こんな感じでーす。

「Japanese Young Artists' Book Fair_6th」 という、40名ほどの日本人アーティストによるブックフェアーに参加させてもらっているのです。

このブックフェアーは、まず新宿の紀伊国屋さんで開催し、その後NYの有名な本屋さんを回ります。私はりーぬ本の他に、二作品（"The 1,000th Pie", "Obsessive Foodies"）を出品しています。全て手作り！です！

紀伊国屋さんの他には、イーストビレッジにある St.Mark's Book Shop (31 Third ave, NY, NY---サンライズの隣の本屋さん)と、ブルックリンのDesert Island (540 Metropolitan ave, Brooklyn, NY---L train Lorimer station) に置かせてもらっています。

　　　　　　　　　　　　　　　ブックフェアのご案内↓

楽しい手作り本がいっぱいの展示即売会、お近くにいらしたら、ぜひ立ち寄ってみて下さいね♪

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さよなら！怒濤の子守り（４）

またね、テディ！

 子守りも大分慣れた４日目、テディは一日中なんとなく落ち着かず、ぐずっていた。

ミルクを飲んでも気に入らず、ぎゃあと泣くことが多い。眠そうではあったが、眠らないで不機嫌な顔。うーん。じゃ、今日は外に散歩いくか？と、ホテルのブロックを一周してみた。相変わらず明かりに興味を示す。寒かったので、１０分ほど歩いてから部屋に帰ったが、最後のミルクで大暴れ。久々の、泣き止まない！ ひえ〜〜！！それでも何とかステラの帰宅まで持ちこたえ、バトンタッチ！ステラの腕の中でも暴れるテディ。どうした〜！？？

ステラによると、前の夜に、ステラはテディを連れて長時間マンハッタンを歩いたらしい。とても寒い夜だったので、疲れたのだろうということだった。そういえば、テディは一日鼻水が出ていた。風邪をひいたのだ！無理して散歩させるんじゃなかった。

この日は、担当のおばさんがタオルを持って来てくれた以外は、ホテルの掃除婦のおばさんたちは誰も尋ねてこなかったので、静かな一日だった。担当のいつものおばさんは、帰り際にやってきて、「私は明日あさってと休みなの。あなたは明日までだし、テディもあさってお母さんと帰るんでしょ？これでお別れだね。」おばさんはテディをちょっと抱いて、私にさよならと言って出て行った。本当に色々とありがとう、おばさん。

そしてついに最後の日。
私はいつものおばさんの代わりに来た掃除婦さんに、掃除婦のヘッドを呼んでくれと頼んだ。彼女は警戒して理由を訊いたので、お礼が言いたいと言った。しばらくすると、ドアを叩く音が。開けると、金髪のヘッドである。ハンカチで口を抑えている。「なに。中には入れないわよ。風邪を引いてるの。テディに移る。」確かに鼻声だ。お礼が言いたくて、と言うと、どうして、お礼されるようなことはしてないよ、と逃げようとする。が、テディが寝ているのを見ると耐えきれず、葛藤しながらも遠巻きにあやしに来た。愛すべき人だなあ！

私は、私の勤めは今日で終わりなのだということと、これまで色々と親切にしてくれたことに対する感謝の意を述べ、昨日描いたテディの水彩画のコピーを二枚差し出した。一枚は、この部屋の担当の人に渡して欲しいと言い添えて。そして、ヘッドの名前を初めて尋ねて、絵の隅にサインとともに記したのだった。ヘッドはとても喜んでくれた。こういう時、素朴に絵を描いていて良かった、と思う。そして、ヘッドは何と再び、例のクロワッサンとコーヒーを運んで来てくれたのだった。。。却ってすみません。。。

ヘッドは、テディとの別れが名残惜しいようで、テディに向かって何度も「ビューティフル　ベイビ〜。おばさんが連れていくよ〜。」と言っていた。いやいや！
ちなみにここのクロワッサンは、SOHOにあるBalthazarという店のものだったのだが、これから先Balthazarの名を聞く度、いや、クロワッサンを食べる度、このヘッドや掃除婦の人たちのことを思い出すだろうと思う。そして、小さなテディのことも。再び会う時は、きっとずっと大きくなって、私のことなんか忘れているんだろうと思うと、不思議な気持ちになった。

ヘッドと担当のおばさんにあげた水彩画

ステラは帰って来ると開口一番、「終わったあ！」 と嬉しそうに叫んだ。しかし私は、何だか複雑な気持ち。テディとこれでお別れと思うと、ヘッドや掃除のおばさんと同様、やはり寂しい気がするのだった。しかしステラは、経験のない私にまかせていたゆえ、この五日の間、恐らく気が気でなかったのだろう。友達とはいえ、やはりママだ。こんなに濃い五日間を過ごさせてくれて、ありがとう、ステラ。私はお礼とともに、描き溜めたテディのスケッチを本のようにまとめて、ステラにあげた。ステラは喜んで、子供が２０歳になったら見せるわ、と言った。テディが２０歳になったら？そんな時が、来るのだろうか？再び不思議な気持ちがしたのだった。


元気でね〜！！



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